ARLINGTON, INKAM – Impian Cristiano Ronaldo menutup karier Piala Dunia, dengan trofi juara harus berakhir pahit. Portugal dipastikan angkat koper dari Piala Dunia 2026 setelah kalah dramatis 0-1 dari Tim nasional sepak bola Spanyol, pada babak 16 besar di Stadion AT&T, Arlington, Texas, Selasa (7/7/2026) dini hari WITA.
Gol tunggal Mikel Merino pada masa injury time, tepatnya menit ke-90+1, menjadi penentu kemenangan La Furia Roja, sekaligus memupus harapan Portugal melangkah ke perempat final.
Seusai peluit panjang dibunyikan, Ronaldo tak kuasa menahan air mata saat meninggalkan lapangan.
Momen emosional itu menjadi sorotan dunia. Sebelum pertandingan, kapten Portugal tersebut telah mengungkapkan, Piala Dunia 2026 kemungkinan besar menjadi turnamen terakhirnya.
Ia berharap dapat mengakhiri perjalanan bersama tim nasional dengan prestasi terbaik, namun kenyataan berkata lain.
Pertandingan berlangsung sengit sejak menit awal. Spanyol langsung mengancam melalui peluang emas Mikel Oyarzabal dan Lamine Yamal, tetapi penyelesaian akhir dan penampilan gemilang kiper Portugal, Diogo Costa, membuat skor tetap bertahan.
Portugal juga beberapa kali menciptakan peluang berbahaya. Ronaldo memperoleh kesempatan emas melalui sontekan di babak pertama dan tendangan voli pada babak kedua.
Namun, seluruh peluang tersebut berhasil dimentahkan lini pertahanan serta penjaga gawang Spanyol.
Memasuki babak kedua, duel berlangsung semakin terbuka. Bruno Fernandes nyaris membawa Portugal unggul lewat tendangan voli yang hanya melebar tipis. Di sisi lain, Spanyol terus menekan hingga akhirnya memecahkan kebuntuan pada masa tambahan waktu.
Berawal dari umpan terobosan Ferran Torres, Mikel Merino berhasil lolos dari kawalan, dan melepaskan sontekan yang tak mampu dihentikan Diogo Costa.
Gol tersebut memastikan kemenangan 1-0 untuk Spanyol, sekaligus mengirim mereka ke babak perempat final.
Kekalahan ini sekaligus mengakhiri harapan publik sepak bola, menyaksikan duel impian Ronaldo melawan Lionel Messi di partai final Piala Dunia 2026.
Sementara itu, Argentina masih memiliki peluang melangkah hingga final, apabila mampu melewati babak gugur berikutnya.
Meski gagal membawa Portugal melaju lebih jauh, Ronaldo tetap menorehkan catatan bersejarah. Berdasarkan data Opta, ia kini menjadi pemain kedua dengan jumlah starter terbanyak sepanjang sejarah Piala Dunia, yakni 25 pertandingan, hanya berada di bawah Lionel Messi dengan 27 laga.
Ronaldo juga tercatat paling produktif, saat menghadapi Spanyol dibanding lawan lainnya di ajang Piala Dunia, dengan tiga gol dari tiga pertandingan.
Berkat kemenangan ini, Spanyol memastikan tiket ke babak perempat final Piala Dunia 2026, dan akan menghadapi pemenang laga antara Amerika Serikat melawan Belgia, untuk memperebutkan satu tempat di semifinal.
